Zo werken hoortoestellen
Hoe werken moderne hoortoestellen?
Moderne hoortoestellen zijn slimme minicomputers die je gehoor automatisch ondersteunen in elke situatie. Ze worden volledig afgestemd op jouw gehoorverlies en persoonlijke behoeften.
Een microfoon vangt geluid op, de processor bewerkt het en de luidspreker stuurt het versterkt en gefilterd naar je oor. Belangrijke geluiden worden versterkt, storend omgevingsgeluid wordt automatisch onderdrukt – zonder dat jij iets hoeft te doen. Moderne toestellen doen dus veel meer dan alleen geluid versterken. Ze zorgen voor meer comfort, duidelijkere spraak én beter horen in elke omgeving.
Test een toestel uit
Waarom hoortoestellen meer doen dan alleen versterken
Gehoorverlies betekent niet alleen dat iemand alles zachter hoort. Het betekent vooral dat geluiden onduidelijk worden, waardoor luisteren en begrijpen lastig wordt. Geluiden krijgen een andere toon, worden schriller of brommender. Sommige geluiden kunnen zelfs onaangenaam worden. Een hoortoestel dat "alleen maar luider" kan, is dus niet genoeg om iemand beter te doen horen.Het juiste volume regelen
Natuurlijk is de techniek om geluidssignalen te versterken onmisbaar bij een hoortoestel. Mensen met gehoorverlies nemen geluiden pas vanaf een bepaald volume waar – die geluiden moeten dus al luider zijn dan bij mensen met een goed gehoor. Maar wanneer simpelweg alle geluiden versterkt worden, zou bijvoorbeeld een politiesirene absoluut niet te verdragen zijn. Daarom meet de audicien bij een hoortest altijd de 'onbehaaglijkheidsdrempel'. Deze drempel geeft aan vanaf welk niveau een geluid onaangenaam wordt. Dat is voor iedereen anders. Bij de meeste normaalhorenden ligt deze waarde rond ongeveer 100 decibel.Stoorgeluid en exacte frequentiegebieden
Naast de algemene geluidssterkte, moet hoortoestellen specifiek die frequenties versterken die niet meer goed worden gehoord. Digitale hoortoestellen zijn state-of-the-art en kunnen elk gehoorverlies in verschillende frequentiegebieden exact en gericht compenseren.Een echte uitdaging is uitfilteren van stoorgeluid. Bij conversaties in een druk restaurant is het zelfs voor iemand die normaal hoort niet eenvoudig om zich te focussen op de stem van zijn of haar gesprekspartner. Een hoortoestel heeft dus speciale functies nodig om de verstaanbaarheid van spraak in lawaai te verbeteren.Voor moeilijke of specifieke luistersituaties ‒ bijvoorbeeld op restaurant of bij het luisteren naar muziek ‒hebben toestellen verschillende programma's. Ze hebben ook meerdere frequentiekanalen, zodat de geluidsversterking individueel kan worden aangepast.Andere hoorhulpmiddelen
Veel achter-het-oor-toestellen hebben een T-spoel of inductiespoel. Die ondersteunt het telefoneren, door het spraaksignaal direct aan het oor over te dragen. Zo worden de klankkwaliteit en de verstaanbaarheid van spraak duidelijk verbeterd. Via deze telefoonspoel kan je ook gebruik maken van ringleidingen in vergaderzalen, theaters of kerken. De uiteenzetting wordt dan rechtstreeks op het hoortoestel ontvangen en storende bijgeluiden worden eruit gefilterd. Hoortoestellen met bluetooth kunnen spraak en muziek rechtreeks van je smartphone of TV naar je hoortoestellen streamen. Daarvoor is meestal een extra apparaatje nodig (een streamer), dat een tussenschakel vormt en de signalen doorgeeft.
Intussen zijn er ook apps om je hoortoestel via je smartphone te bedienen en draadloos in te stellen. Meer informatie over de verschillende functies van hoortoestellen, vind je hier. Uiteraard tonen onze audiciens je graag de nieuwste modellen. Twijfel je of een hoortoestel een oplossing kan zijn, dan is een gratis hoorscreening een goed idee.
De geschiedenis van het hoortoestel
Ooit alleen voorbehouden aan koninklijke afluisteraars, werd het hoortoestel in de afgelopen 200 jaar een gemeengoed. De Engelse koningin Alexandra was in 1901 één van de eersten die een hoortoestel droeg.