Er zijn geen wetenschappelijk onderbouwde oorzaken voor tinnitus bekend. Wel is er een aantal duidelijke triggers die kunnen aanzetten tot oorsuizen. Echter is het persoons- en situatie afhankelijk of het oorsuizen ook daadwerkelijk aangewakkerd wordt.

Bij veel mensen is het oorsuizen het gevolg van te sterke belasting van het gehoor. Bepaalde geluiden zoals vuurwerkknallen of luide muziek kunnen tinnitus veroorzaken. De juiste gehoorbescherming dragen is dus aan te raden.

Middenoorontsteking, ook wel Otitis media genoemd, raakt vaak ontstoken bij verkoudheid vanuit de neus-keelholte. Ook schimmels of bacteriën kunnen deze ontsteking veroorzaken. Mensen met de ziekte van Ménière, een aandoening van het evenwichtsorgaan, hebben vaak last van symptomen als draaiduizeligheid, gehoorverlies in m.n. de lage tonen en ook oorsuizen.

Tinnitus ten gevolge van nekklachten wordt ook wel cervicogene somatische tinnitus (CST) genoemd en valt in de categorie subjectieve tinnitus.

Hoge bloeddruk veroorzaakt sneller aderverkalking en daarmee dus ook een verminderde doorbloeding van het slakkenhuis. Hierdoor kunnen tinnitusklachten ontstaan. Ook drugs, nicotine, alcohol en cafeïne kunnen een hoge bloeddruk veroorzaken of versterken. Het is extra schadelijk voor de bloedvaten.

80% van de mensen met tinnitus heeft ook gehoorverlies. Afname van de werking van de haarcellen in het gehoororgaan, het slakkenhuis.

Bij veel mensen is oorsuizen het gevolg van gehoorschade door (langdurige) blootstelling aan lawaai op een te hoog niveau. Hierbij kun je denken aan bijvoorbeeld machinelawaai, motorrijden, te luide muziek, maar ook een trauma door een explosie of een vuurwerkknal.
De juiste gehoorbescherming dragen is dus aan te raden.

Oorsuizingen kunnen een bijwerking zijn van bepaalde medicatie. Pijnstillers, middelen tegen malaria of antidepressiva kunnen tinnitussymptomen uitlokken. Ook medicijnen tegen een hoge bloeddruk, zoals ACE-remmers of bètablokkers, kunnen een geluid in het oor veroorzaken. Ook narcose en chemo kunnen oorsuizen tot gevolg hebben.

Een veelvoorkomende oorzaak van oorsuizen is stress. Het waarnemen van een piep, fluittoon of ruis kan een eerste aanwijzing zijn dat het lichaam de spanning niet aankan.