Plots gehoorverlies of plotse doofheid - Wat te doen?

Er zijn typische symptomen waaraan je plots gehoorverlies kunt herkennen. Van het ene moment op het andere ondervind je slechthorendheid of een ‘foutieve’ geluidswaarneming. De omgeving klinkt in één oor of in beide oren opeens stiller. Stemmen en muziek klinken plotseling anders of vreemd. Alles klinkt alsof het in watten is ingepakt.

Soms hoor je tonen ineens dubbel of kan je de richting waaruit de toon komt, niet meer bepalen. Mensen die aan plots gehoorverlies lijden, beschrijven vaak een pluizig gevoel rond de oorschelp of een druk op het oor. Af en toe treden er bijgeluiden zoals tinnitus op en in zeldzame gevallen ook duizeligheid.

 

Hoewel de precieze oorzaak niet bekend is, zijn er enkele theorieën die als verklaring kunnen dienen. Artsen vermoeden dat het om een storing in de doorbloeding van het binnenoor gaat. Daarom wordt de aandoening ook vaak een ‘oorinfarct’ genoemd. Een andere mogelijke verklaring zijn ontstekingen of virussen, zoals een middenoorontsteking. Het weefsel kan dan opzwellen en zo het gehoor aantasten.

Sommige virussen vallen ook zenuwen aan. Als de gehoorzenuw getroffen is, heeft dit uiteraard een impact op het gehoor. Ook stress kan een mogelijke verklaring zijn Stress kan de aandoening in ieder geval erger maken. Patiënten geven vaak aan dat ze blootgesteld waren aan extreme stress, net voordat de symptomen de kop opstaken. Stress heeft vaak een negatieve invloed op het lichaam en treft ook snel onze gevoelige oren.

De diagnose verloopt doorgaans volgens het principe van uitsluiting. Eerst worden alle andere mogelijke ooraandoeningen uitgesloten. De arts start het onderzoek met een aantal vragen. Wanneer is het gehoorverlies begonnen? Wat zijn de symptomen? Was er blootstelling aan geluid? Kunnen andere aandoeningen (zoals diabetes), geneesmiddelen of stress een invloed hebben?

Daarna doet de arts een visueel ooronderzoek (otoscopie) om uit te sluiten dat een verstopte gehoorgang of een gekwetst trommelvlies aan de basis ligt van het gehoorverlies. De arts kan een andere reeks onderzoeken starten: specifieke gehoortesten, de evenwichtszin testen of de bloeddruk meten bijvoorbeeld. Alle onderzoeken zijn normaal gesproken pijnloos.

Als er vermoedens zijn dat een storing van de doorbloeding aan de basis ligt van het gehoorverlies, gelden dezelfde regels als bij het voorkomen van een hartinfarct. Een gezonde levensstijl is essentieel: stress vermijden, gezond eten, niet roken en voldoende sporten. Hoge bloedvetwaarden en nicotine hebben immers een negatieve invloed op de doorstroming van het bloed.

Vermijd daarnaast extreem geluid. Bij continue geluidsbelasting, bijvoorbeeld tijdens een concert of in een discotheek, is de juiste gehoorbescherming cruciaal. Wordt je gehoor voortdurend belast, op het werk bijvoorbeeld, dan is gehoorbescherming op maat een goed idee om je oren optimaal te beschermen.